Noem het middernacht
roman
Meulenhoff/Manteau, Antwerpen/Amsterdam 2007
In Noem het middernacht vertelt Johan de Boose het verhaal van Lemmus Lemmus, een hispanic die aan lagerwal raakt, zijn familie in de steek laat en zich terugtrekt in een bergdorp vlak bij de Mexicaanse grens. Hij komt er terecht in de kleurrijke chaos van verslaafden en outlaws, terwijl zich hoog boven hun hoofden Amerika's dramatische politiek afspeelt. Zijn vlucht loopt slecht af. Het verhaal van Lemmus Lemmus wordt neergeschreven door zijn enige intimus, een Europese schrijver die veel weg heeft van de auteur zelf en die het spoor van zijn vriend volgt op de onherbergzame hoogvlakte van de Rocky Mountains en in de Midden-Amerikaanse bordelen.
Noem het middernacht is de tweede roman van Johan de Boose. Het is een boek over een verstikkende vriendschap en een genadeloze liefde, geschreven in de beste traditie van Cormac McCarthy en William Faulkner.
In het huis van de hel zijn, zoals in de hemel, vele woningen.
In de afgelopen twintig jaar reisde ik geregeld naar El Paso voor taalkundige congressen aan de plaatselijke universiteit. Aanvankelijk kon ik er mijn hart ophalen aan de kronkelbochten van de filologie, maar omdat de wetenschap me na verloop van tijd begon te vervelen, spendeerde ik steeds minder tijd in de congreszaal en steeds meer in het gezelschap van een verre neef van me, die ik bij toeval had leren kennen. Hij droeg de curieuze dubbele voornaam Lemmus Lemmus. Gemeenschappelijke kennissen hadden ons op onze verwantschap gewezen. In feite wisten we niet eens precies waar onze stambomen elkaar raakten, maar dat verhinderde ons niet in een mum van tijd de beste vrienden te worden. We bezochten samen alle lokale kroegen en kletsten tot sluitingstijd. We werden zo onafscheidelijk dat ik telkens het langst mogelijke visum aanvroeg. Ik logeerde nu eens in goedkope motels, dan weer bij kennissen in New Mexico of Texas.
Toen mijn universiteit besloot onderzoekers in te ruilen voor managers, kon ik de congressen wel vergeten, maar ik bleef voor mijn plezier reizen naar mijn geliefde El Paso.
Lemmus Lemmus noemde zijn geboortestad Hell Paso.
Hoe dan ook, op die manier ontwikkelde zich de gemeenschappelijke biografie van mijn verre neef en mij, een biografie die iets meer dan twee decennia duurde en die onlangs abrupt ten einde kwam.
Zie ook presentatiefilmpje Literaire Lente 2007 op Youtube (typ 'Noem het middernacht')
copyright: Johan de Boose en uitgeverij Meulenhoff/Manteau